夏の間は、とにかく雑草取りと水やりに追われて終わってしまった。やっと涼しくなって、薔薇の集中ケアを再開。これから真冬になるまでの間、害虫に悩まされる事無く、秋の薔薇が楽しめる。
しかし、イングリッシュ・ローズはなかなか丈夫で、ブッシュの様にこんもりと茂るもの、ビュンビュン天を目指してシュートを伸ばし、高く高く上へと伸びるもの、性質もまちまちで面白い。
来年は、支える支柱をどうしたものか検討しなければならない。フェンス仕立てにするなら、それなりの基礎を打って立てないとまずいだろうし。。薔薇の園までの道のりは遠い。
やっと、涼しくなったので生協で注文しておいたチューリップの球根を一騎に植えてしまった。
チューリップは地植えにしてしまうと連作被害が出るそうだし、前年の球根は翌年花を咲かせないらしく（開花まで2年かけて球根を太らせるとか）「毎年の消耗品」と割り切って今年も作付けする。今年は残暑が厳しくて、9月に入っても一向に涼しくならなかったが、先週あたりから、急に涼しくなって絶好の植え付け日和だった。
去年の反省から、今年はカラーリングに注意して、球根を密集させて植えた。チューリップは、球根の表と裏（膨らんでいる方と平らな方）を揃えてやると、葉が同じ方向に巻きながら芽を出して互いにぶつからないらしい。
上手に密集して植えられたチューリップは本当に見事なので、今回はどこまで出来るか挑戦である。春先のまだ何も咲いていない庭に一番先に彩りを与えてくれるチューリップはやっぱり大好きな花だ。
ふと、思い立ってパウンドケーキを焼いてみた。WOWOWで観たい映画が始まる1時間前に始めて、きっちり開始前にオーブンに突っ込めたから上出来。
ご近所に住む、実母の古くからの友人から「アメリカ土産です」と干したクランベリーを頂いたが、、「はて、どうやって食べたものか」と思案していたけど、ふと思いついてケーキに焼き込む事にした。
パウンドは基本的に、バター、小麦粉、砂糖を同量に練り込んだお菓子で、卵をどのように入れるかで仕上がりの食感が微妙に変わる。今回は、バター以外の材料をあらかじめ混ぜ合わせ、一番最後によく練ったバターを流し混ぜる方法で焼いてみた。
パウンドで一番面倒なのが、バターをクリーム状に練る所なのだが、何年か前に買った「クイジナート」のハンドミキサーはこんな時非常に役立つ。パワーが強いので、まだ冷蔵庫から出したばかりで冷たいバターでも白く綺麗なクリーム状に仕上げてくれる。バターに上手に空気を入れ込めると、卵の気泡と相まってケーキが軽く柔らかく仕上がる。つくづく、お菓子作りは「道具しだいだ」と思った。
家族のみんなは、物も言わずにむしゃむしゃと食べてくれた。
恐ろしくブログの更新をサボってしまった。この一月半、何も庭仕事をしなかったのかと言えばその全く逆で、週末にもお盆休みにも、せっせせっせと炎天下の中、汗を垂らし、蚊除け対策の暑苦しい格好にも耐え、マメに手入れは怠らなかった。しかし、悲しい事に夏の庭は用事はあれど、絵になる事柄があまりに少ない。。それに、炎天下の中、必要最低限の事も出来ず、最後には体力消耗に負けて室内に逃げ込んでしまうから、写真を撮る時間も気力も失せてしまった。しかし、今日はちょっとしたトピックが！
やはり、薔薇がどんどん成長してくれると、去年の夏とは比で無い程に手が掛かるようになり、何らかの「作業軽量化」の必要に迫られて来た。という事で、以前から考えていた自動散水システムを必死で設置した。（なのに、今夜は土砂降りの雨、、初システム作動はしばらくお預けである）
以前は自動散水と言えば大層な仕組みかと思っていたけれど、値段も手頃でアタッチメントが豊富。「さすが松下」と関心してしまう。購入したのは、最もメジャーなこれ「ナショナル自動水やりタイマー」
庭の中で定期的に水やりが必要な箇所はどこなのか、簡単な図面を書いて配線図（？）らしいものを見ながら検討に検討を重ねた。自動水やりに一番楽なのは、盆栽のように一カ所にひな壇状に植物が固まっている状態らしく、我が家の様に、薔薇の鉢があちこちに点在している場合、水をどこで分岐させるか結構考えさせられた。一つの水道栓に設置可能なアタッチメントの数に限りがあり（水圧の関係で）学生時代に苦手だった理科の電気を思い出す。。。
とにかく、シーズンオフで値段が下がっていたこのシステムをホームセンターで一式買い込み、ホースも40mリールごと買って来て、汗をかきかき午後一杯設置してみた。40mもあったホースが予定よりも少し足りなく、最初の設計よりも少ないアタッチメントしか付かなかったが、本日の作業はここまで。（暑さで既に気力は限界）でも、早速試運転で作動させたら、芝生の上のスプリンクラーから勢い良く水が噴射し、大きめの花壇には気持ち良さそうに憤霧が始まった。いやぁ、植物も気持ち良さそう〜！各鉢植えには、「点滴ノズル」を付けてじわりじわりと水をやる仕掛けになっていて、とってもほっとした。
そして、設置し終わった後にピンと感じた。「これは、食器洗い機を最初に使った時の感覚に似ている」。。。
植物を育てる上で、最低必要な作業は「水やり」で特に夏場はこれが欠かせない。たかが水やり、ホースで撒けばいいじゃないか、と私も心のどこかで思っていたらしく、「水やりタイマー」は贅沢と思っていたのかも知れない。でも、水やりだけでは、植物は長く成長しないのだ。剪定も施肥も掃除もどれも欠かせないとなると時間がいくらあっても足りない。文明の力で作業負担が軽減されて、いつも、気力切れで作業の積み残しがあったのだけど、来年からは、かなり楽になりそうだ。
さて、もうすぐ、秋の園芸シーズン到来。夏場手つかずだった、ワイルドストロベリーの株分けや、チューリップの植え付け、秋冬物の野菜の種まきと、また楽しい季節がやって来る。ブログ書き込みも再会としよう！
ゴールデンウィーク中に撒いたひまわりの種から芽が出て花が咲いた。「ゴッホのひまわり」という名前の種で、なるほど咲いてみたら花弁が縮れてゴッホが好んで描いた「ひまわり」と同じ品種なのがよくわかる。花心にも花びらの様なちらちらした物が入っていて、色もなかなか美しい。
日本によくある「人の背よりも高く伸びる」大輪の花では無く、娘と同じくらいの背丈だから120cm程度だろうか。。（娘は小1だけどかなり小柄）
この前の強風で、列ごと根元から傾いてしまい、かなり心配したのだが、植物とはたくましいもので、傾いたらそこから花を垂直に持ち上げようと茎をまげて伸び上がるのである。一旦伸び始めてしまったら、変に元へ戻せばまた余計な力を植物に使わせる。だから、倒れてしまわない程度に添え木を当ててやるだけにした。根をそれほど深く張らないが割に、地上部分の背丈が高いから、植物としては不安定だろうと思う。しかし、いやいやどうしてたくましい。
今日は炎天下で無かったものの、気温湿度共に高くて、薔薇たちの世話は一苦労だった。それに比べて、殆ど手間をかけなくてもここまで咲く「ひまわり」はとても健気だなぁと思ってしまう。薔薇と言えば、今は二番花と三番花の間で絵的にはちょっと寂しい。庭が地味になると、掃除や肥料や消毒で忙しくなる。どの木もどんどん伸びて葉を茂らすのはいいのだが、その分掃除も大変で、去年よりも一鉢の世話にかかる時間がかなり違う。今年はどれも一端の「大苗」になってしまったから当たり前なのだが。。。庭がそれなりの眺めになるのは嬉しいが、これを維持するのは、かなり努力が必要なんだと、改めて思う。あ〜それにしても、庭仕事の後のシャワーは最高！
初夏の一番花が終わってから、庭仕事は凄く忙しいものの、絵的には今ひとつぱっとしない期間がしばらく続いた。でも、この降ったり止んだり、ムシムシと暑かったりする気候のおかげで、驚く程いろいろな木々が生長している。毎週末の世話は大変と言えば大変だけど、いつの間にか「ほっとする大切な庭」になっている。庭に出ていろいろ体を動かしていると、気持ちが安らぐのだ。
この「ホッとする効用」は子ども達にも有効で、娘は新しい花の蕾みを、息子は小さな虫をいちいち発見しては大騒ぎしている。本当に暑くなってしまう真夏までのひととき、大切な我が家の庭はまさに「第二のリビングルーム」だと思う。
娘にせがまれて、たぶん何も採れないだろうと思って植えたキャベツが意外にも収穫出来そうにまで成長した。ご覧の通り外側の葉が虫食いだらけ。生で食べるものだからあまり強い農薬を使いたく無かったので、木酢酸程度で消毒していたのだが、全く芋虫には効果無かったようだ。
キャベツもブロッコリーと同じで秋植えがいいらしい。（次回はそうしよう！）しかしながら、中心からしっかりとキャベツが巻き始め、そろそろ食べても良さそうな状態にまで成長してくれた。
そしてもって、今夜食卓に登ったサラダの一品。写真の材料は全て庭の家庭菜園から採れた「オール自家製」だ！我ながらちょっと感動。きゅうりもトマトもキャベツも苗の値段はそれぞれ150円前後。薔薇に比べたら全く手間がかかっていないのに、ここまで実ってくれるとは感謝感謝。
今夜食卓に登ったメニューにはご飯以外全て自家製の野菜が入る事になった。
もうすぐ、夏休みで観察日記用の朝顔も娘が持って帰るはず。同時に撒いたひまわりも、すくすく伸びて早いのは花芽が出始めている。朝顔とかひまわりとか、小学生の居る家庭だなぁとしみじみ思ったりして。。
これが、夫が考案してくれた「自家製蒸留装置」。以前こんな記事をアップした事があるのだが「 ハーブ水と手作り化粧水」あの時の装置に比べたら採取量が格段に違う。
キーとなる部分は、ハーブを蒸した蒸気をいかに逃がさず冷却して液体化させるかなのだが、写真の中の得体の知れない金属物体は何と「湯沸かし器」。最近あまりお目にかからなくなったが、台所に設置してそこから給湯するあの「湯沸かし」である。この事を思いついたのは夫で、「湯沸かしは、水を管に通してそこをガスで暖めてお湯にするけど、これに蒸気を通して空冷すれば、冷却されて液体化するはずだ」と言う。
早速、実母がいつも贔屓にしている「リサイクルショップ（というよりガラクタ屋）」で1000円の小型湯沸かし器を購入。早速分解して、取り出されたのが写真の部分。
次なる問題が、鍋で蒸してるハーブの蒸気をいかにリークせずにこの冷却装置へ送るかが課題。いろいろ夫が試行錯誤した結果、ハニカム構造になっている工作が簡単なプラ板に小さな穴を開けここにビニールホースを突き刺し、臨時の「鍋ぶた」代わりにしてみた。何も重しが無いと蒸気の圧力で簡単にプラ板は持ち上がってしまうのだが、適当な重さの食器で上から押さえる事で解決。冷却装置部分へのつなぎ目もぴったり径があって、「これで出来るのかなぁ」と思う程簡単な装置だが、扇風機で風を送る事10分。。「ぽたぽたぽたぽたぁ〜」っと抽出が始まったのである。
1回に採れる量は大体300ccで化粧水用の瓶2本分。香りが強く水に移っていて、入浴後使うと凄く気持ちがいい。
春先に仕込んだ家庭菜園から、夏野菜が収穫し始めた。きゅうりは思いのほか簡単で、トマトのように「わき芽」をかく必要も無く、支柱を立てて誘引してやったら、面白いように成ってくれる。ツルを上の方へ方へと伸ばせば自然にきゅうりは真っすぐ下に垂れ下がり、曲がらない姿の綺麗なきゅうりになった。
トマトは、ミディトマト系が早くに赤くなっている。キャベツも収穫したので、明日は自家製サラダが出来そうだ。
見事な一番花を咲かせてくれたサハラは、現在お休み中。でも、次の花の為の活動はもう始まっていて、二番花の為の新芽が次々と出て来ている。
写真の中で赤く見えている葉が全てそうで、殆どが芯に蕾みを持っている。もう、一番花程には咲かないだろうが、それでも結構な数である。今の時期、「薔薇の疲れを癒すお礼肥え」「葉を伸ばす肥料」「花色を美しくする肥料」とタイミングを見計らって与えなければならず、毎週末は、何らかの予防薬を散布しなければならないので、庭の眺めは地味な割に非常に忙しい。
梅雨入り前後も、庭仕事は地味な作業が多いが、結構重要な事が多く、毎週末忙しい。湿気を嫌う植物は短く剪定してやらなければならないし、咲き誇った薔薇達は花後の疲れを癒す為の肥料や消毒が不可欠だ。この時期に適切に施肥すると、薔薇の株がぐんと大きくなるそうだ。
気温が上がっているせいか、蕾みから開花までのスピードが早く、朝、出勤前には、丁度見頃だったのが、帰って来るともう散ってしまっていたりする。一番良い瞬間をゆっくり見る事が出来ず、後始末の花柄摘みや掃除ばかりになってしまうのが、仕事人の辛い所である。
いい加減、いたちごっこも嫌になってしまったので、週末に一番綺麗に咲いている薔薇は全てカットしてしまう事にした。写真の「エンゼル・フェイス」は非常にいい香りがするので、開いたら全て花首から切り取って冷凍する事にした。ある程度量が貯まったら、自家製の蒸留装置で「薔薇水」を作るのである。
蒸留した「薔薇水」に植物性グリセリンと、アルコール（私はジンを使用）を混ぜると立派な化粧水になる。冷蔵庫で冷やして洗顔後に使うと非常に気持ちがいい！気のせいかこの自家製蒸留水の化粧水にしてから、肌の調子はすこぶる快調である。
実母が、「こども達が面白がるだろう」と言って、「おじぎ草」を買って来てくれた。昔、妹が小さかった頃、鉢植えのこの植物を母に買ってもらって、楽しそうに、ちょんちょんと触っていた。触れると葉が閉じる様子が面白く、姉妹でいじり過ぎて枯らしてしまったのではと記憶している。
梅雨に入って、それまで華やかだった庭の花達が一旦散ってしまい、何となくぱっとしないのだが、唯一、満開を向かえそうなのが、この「マートル」。去年、実母に転居のお祝いとして、3鉢もらったものが、樹高さ60cm程度に成長。
購入した時もこの可愛い花を沢山つけていたが、今年はさらにスケールアップして、幹という幹に全て蕾みが付いている。
大失敗だったのが、中の1本を去年の秋に剪定しすぎてしまった事（放ったらかしにしておいたので、一部虫が卵を産みつけてしまっていたのだ）。マートルは剪定を嫌う種類らしく、枝先に次のシーズンの花芽を付けている。むやみにカットしてしまうと、翌年は花を付けないそうで、その通りに、1本は全く蕾みが付いていない。たぶん、今シーズンは、この木はお休みだ。。無知とは恐ろしいもので、マートルには申し訳無い事をしてしまった。
買い込んで来た薔薇の再配置に慌てていて、ふと見上げたら、去年よりも枝振り豊かに「クイーン・マジェンタ」が咲いていた。去年の秋に見切り品で買って来た時はスタンド仕立てとは言うものの、形も悪く、葉っぱもひょろひょろとしか無かったが、こんもり茂って、いい感じに花を付けている。ハンギングにも挑戦したかったが、今年はこの木があるから必要無いかなと思っている。そろそろ鉢を一回り大きくしてやらないと、バランスが悪くて風に転倒してばかりいる。早く注文した土が届くといいのだが。。
